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英语谚语里“好奇害死猫”为什么是猫,而不是狗?

2026-02-0936

英语中有一个谚语,叫“Curiositykilledthecat.”汉语里我们直接翻译为“好奇害死猫”,但问题来了,为啥偏偏是猫呢?


猫的好奇心很重,这一点毋庸置疑。但好奇的动物远远不只猫,狗呀,猴子呀,好奇心也很重,为什么不用它们呢?

事实上,虽然不一定都形成谚语,但monkey也是在口语中经常出现的,比如amonkeyonone'sback,表示“烦人的东西”,很容易理解:背上骑个猴,能不烦嘛。再比如Stopit,youlittlemonkey!别闹了,你个小猴子(淘气鬼)!

狗也一样在人们口中经常出现,比如NewYorkisadog-eat-dogsociety.这里的“狗咬狗”意思是竞争激烈,为了成功不惜伤害别人。还有更著名的,比如谚语Loveme,lovemydog.爱屋及乌。

你看,各种动物人们都用,为啥在“好奇”这里就用了猫呢?

其实,谚语的流传除了内容有哲理以外,还有一个助推条件:语言美。语言美包括不少内容,但你仔细观察:Curiositykilledthecat.有一个明显的特征,就是押头韵。这个成语在形成今天的样子之前,还有一个版本(Careskilledthecat.)意思不一样,但仍然具有押韵这个特征。

押头韵很多人不太熟悉,但有两个名字你一定特别熟悉:

DonaldDuck唐老鸭

MickeyMouse米老鼠

虽然汉语中感受不到,但英语中一目了然。为了体会它,可以把名字互换,感受下不同:DonaldMouse?MickeyDuck?显然没有了押韵,就没那么上口好听了。

再来个谚语:

Practicemakesperfect.孰能生巧

Theproofofpuddingisintheeating.李子的滋味在于尝。

再来个文学作品:

PrideandPrejudice傲慢与偏见

通过上面的例子,我们其实可以看出,押头韵在英语中还是很普遍的。

总结:猫很好奇,猫(cat)和curiosity还押韵。


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