一、4、创造的基本特征(3)
自然创造积累了足够的素材,能量流动提供了发展的方向,随机筛选铺就了前进的道路,而在即将到达的目的地,我们迎候着创造的结果。
在探索生命演进的历程中,从原核生物到真核生物的进化一直吸引着人们极大的兴趣。
一方面它似乎没有那么遥远,以至如生命起源般暧昧不清,而是提供了大量视觉可见的信息以供研究;另一方面它又足够古老,作为生物体基本的结构和功能单位,对细胞的研究几乎第一次帮助人类从源头上触摸到了祖先最初的样貌。
以细菌和蓝藻为代表的原核生物的细胞没有核膜,细胞质内仅有核糖体却没有线粒体、高尔基体等细胞器,而真核生物的细胞含有被核膜包围的细胞核,内含染色质、核仁和核液,细胞质中含有线粒体、叶绿体、中心体等细胞器。
古菌是另一种最古老的生命体,往往生活于各种极端环境下,如大洋底部的高压热溢口、间歇泉、盐碱湖等处,有些产甲烷的古菌生存在动物的消化道中。古菌同时具有原核生物和真核生物的某些特征,但又与二者都有所不同。
关于细胞核的产生,有多种假说,其中共营模型认为,某些古老的古菌,侵入并生活在类似于现代粘细菌的细菌体内,形成了早期的细胞核,因为从基因证据来看,真核生物很像是细菌与古菌的基因融合体。
病毒性真核生物起源模型认为,病毒感染原核生物导致了膜结合的细胞核与其他真核生物特征的产生,因为真核生物和病毒在大分子结构上存在一定相似性。压缩与结构化假说认为,细胞核源自原核细胞基因组的大型化(包括DNA的复制错误或多倍化、侧向基因转移方式、内共生融合等)。
此外还有自演化模型和外膜假说等。在这些假说中,由一个生命体吞噬并融合另一个生命体的演化方式无疑最具有戏剧性,而其他假说中往往也隐含了相似的过程,例如由细胞内的一种结构融合了另一种结构。
无论细胞核到底如何产生,人们所提出的这些假说都暗示了创造的某种重要特征。以细菌吞噬古菌的方式为例,二者的相遇必然是无目的性的巧合,因为这在之前从未发生过。
首先,它们已经各自大量存在,这为创造提供了素材,当条件成熟并在一个合适的时机,随机筛选的两者相遇并合二为一。
相信初始的结合一定让双方感觉十分陌生,但自然环境所处的能量场不容置疑的告诉它们,你们已走上正确的道路,而美好的事情也正在发生。于是,这种结合得以保留。
我们难以猜测这种结合到底发生了多少次,也不知道是否曾经发生细菌与细菌的结合,或者古菌与古菌的结合,更不知道一个细菌是否同时吞噬过两个或者更多的古菌,并导致三者以上的共存。
虽然根据创造的筛选随机性特征,这些情况很可能都发生过,但我们根据结果推断,只有两者结合的方式得以保留,并产生了现在的细胞核。
可能是因为两相结合的方式更有效率,或者在能源流转上更具优势,也可能仅仅因为这种情况发生的频率更高,从而在种群遗传上占据了先机。
总之,无论细胞核的产生源自外界细胞的侵入,还是源自内部结构的包裹、压缩,在细胞内部,都发生了新的重组和融合。
细胞获得了新素材,并对它们进行了重新加工,素材之间也遵循能量流动的方向发生了相互适应,最终融合为一个新的整体。细胞核的产生是创造的结果,体现了这一过程中参与要素之间的重组与融合。
对于真核细胞的进化来说,也许通过线粒体和叶绿体的产生来说明这种创造的特征更有代表性。
得到较多实验证据支持的内共生学说认为,线粒体起源于被另一个细胞吞噬的线粒体祖先,即称为原线粒体的一种革兰氏阴性菌。
原线粒体被吞噬后,并没有被消化,而是与宿主细胞形成了共生关系,寄生物可以从宿主处获得更多营养,而宿主则可使用寄生物产生的能量,这种关系增加了细胞的竞争力,使其可以适应更多的生存环境。
在长期对寄生物和宿主都有利的互利共生中,原线粒体逐渐演变形成了线粒体,使宿主细胞中进行的糖酵解和原线粒体中进行的三羧酸循环和氧化磷酸化成功耦合。相似的原理,叶绿体则起源于胞内共生的能进行光合作用的蓝细菌。
大量存在的素材,随机的碰撞和吞噬,产生了环境中更有竞争力的生命体,真核生物的产生体现了多样化因素重组融合的最终结果。
这种结果构成了真核生物进化中采用有丝分裂和两性繁殖的遗传学基础,并突出体现了创造的一个基本特征。因此,以重组融合为结果构成了创造的第四特征。