女士不宜称先生，请让价值回归“她”
2003年，我国著名语言学家、《汉语拼音方案》主要创制人之一周有光提出：晚近有一股风，对被尊敬的女性，不称女士而称先生。例如。宋庆龄先生。据说这是表示对女性的尊重。这股风极其不妥。理由如下:
一、混淆性别。不知底细的人，可能认为宋庆龄先生是男人。
二、重男轻女。称先生是尊敬，称女士是不尊敬。这明明表示了重男轻女的下意识。想要尊敬，反而不尊敬了。
三、用词混乱。“先生“一词在《现代汉语词典》里有六个义项，没有一项表示女性。
建议:慎重使用词语，不再称女士为先生。
——《百岁新稿》
一、何为先生？
《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”这里是指“父兄”。
《礼记·曲礼上》：“从于先生，不越路而与人言。”这里是指“师长”。
《战国策·齐策三》：“孟尝君讌坐，谓三先生曰：‘愿闻先生有以补之阙者。’”这里是指“年长有学问的人”。
《文选·皇甫谧》：“玄晏先生曰：‘古人称不歌而颂谓之赋。’”这里是对文人学者的通称。
《史记·淮阴侯列传》：“﹝蒯通﹞以相人说韩信曰：‘仆尝受相人之术。’韩信曰：‘先生相人如何？’”可见“先生”还可以指代“以相面、卜卦、卖唱、行医、看风水等为职业的人”。
虽然中国古代的“先生”有指意于年长有学问者及文人学者等，总体上不强调性别，但显然他们大多都是男性，能够识文断字的女性在古代是很少见的，能作品流传于后世的更是少之又少。在妇女刚刚解放女性才刚刚开始接受教育的时候，社会上的所有职业（包括老师、医生）基本都是男性，并且“先生”还有去不掉的性别色彩。因此我们常用“女先生”来强调她们的女性身份，这其实也就默认了“先生”通常指代男性。而这种局部指称，既不全面，还显然已经有失偏颇。
到了近代，受欧美语言影响，男性的称呼Mr.被翻译为“先生”，只要是成年男子，都可以被称作“先生”，女性也将自己的丈夫称呼为“先生”。这个词的侧重点转移到了“男性”的含义上，语义被泛化和特指化，是否令人尊重就显得不那么重要了。如今，“先生”一词在《现代汉语词典》里有六个义项，但是没有一项表示女性。古时候先生一词，达者为先，师者之意。但是现如今当“先生”这个词可以用来称呼所有男性时，就已经失去了作为尊称的资格了。周有光就曾建议，慎重使用词语，不再称女士为“先生”。
二、何为女士？
《诗·大雅·既醉》：“其仆维何，釐尔女士。”孔颖达疏：“女士，谓女而有士行者。”唐张说《荥阳夫人郑氏墓志铭》：“衣冠礼乐，耳目所徵，号之诸生，实为女士。”清钱谦益《尚宝司少卿袁可立母安氏加赠宜人》：“赠安人安氏，乃尚宝司少卿袁可立之母，蔚为女士，实惟母师。”清钱谦益《继妻王氏仍前封制》：“割儿女婉娈之私，成丈夫慷慨之节，若尔者可谓女士矣。”
女士一词最早源于《诗经》,《诗经》有云：“其仆维何，釐尔女士。”（或称为“厘尔女士”）唐代大学士孔颖大的解释是“女士，谓女而有士行者”，意思是有男子般作为和才华的女子，称为女士。女士一词是对有作为有知识女子的尊称。如上，把女性称作“女士”是古时就有的，既可以表明主题客观身份又同样可表尊称，可谓恰如其分。
三、汉语是动态发展变化的
过去认为对的事，现在不一定都对。毫无疑问，在现代文明社会，应该尽量摒弃这种有不平等嫌疑的话语体系。语言是向前发展的，我们有必要认识到语言的发展和其现实处境。把成就高的女士称为先生，在过去有一定合理性，因为过去女士接受教育的机会少，很多表尊敬的称呼带有男性色彩，在当时没人觉得不妥。但时代不同了，在如今高等教育普及化以及男女平等的背景下，两性共同为人类贡献力量，称呼随之改变也是合理的，请不要墨守陈规，谨劝与时俱进。
在中学的课堂实践中，已经多次出现学生误把杨绛先生当男性的情况，误读情况时有发生；课堂之外亦是如此。可以避免的误读，在根源上肃清方为正道。正如古时候“衣冠禽兽”最开始指某些品级以上的文武大臣，但后来语义转移，演变成贬义词，在这种情况下，再沿用原来的词义不仅容易引起误会，还可能令人啼笑皆非。女可以辨明性别，“士”则可指具有某种品质、技能或才干的人和知识分子，比如院士、烈士、有识之士等。女士一词本身在古代就是称呼高尚卓越的女性的，溯古论今，在现代称呼杰出女性为女士显然比先生合理，称优秀女性为女士，就是为了打破性别刻板印象，将女性应然的价值归还给女性。
在现代语境中，纯粹的女性群体，我们才会使用人称代词“她们”，这需要特意指出。单纯的男性群体，我们会使用人称代词“他们”，但当群体混合男女双方对象时，我们通常又会默认使用“他们”这一人称代称，且作为普遍用法。
语言是思想的物质外壳，如果无视或默认这种混乱，女冠男戴，经过漫长的时光，经过现代语境的输出，一开始只是混淆，后面极有可能就变成转移了——“她们”被吞并变成“他们”。除去“先生”“女士”称谓外，还有“大师”“教授”等更客观及表达尊敬之情的词语可选用，不必将尊敬之情拘泥于此，更不要让后世之人不知所然。
女士不宜称先生，请让价值回归“她”。
